【Cayin RU3 レビュー】イヤホンの個性を活かし、日常使いにちょうど良いUSB DAC

USB DACを選ぶ際、音質だけでなく「毎日気軽に使えるか」を重視する人も多いのではないだろうか。持ち運びやすいサイズや重量、扱いやすい機能、そして手に取りやすい価格。それらが揃っていることも、長く使い続けるうえでは大切な要素と言える。

さらに、近年はUSB Type-C端子を搭載した機器が増え、USB DACを接続する相手もスマートフォン・タブレット・PCだけでなく、ゲーム機などにまで幅広く活用されている。

今回レビューするCayin「RU3」は、実売価格2万円未満という導入しやすい価格帯ながら、小型・軽量設計や4.4mmバランス出力、専用アプリへの対応など、日常使いを意識した機能を備えたUSB DACである。

しかし、実際に試聴を始めた当初は、その音作りを一言で表現することができなかった。突出した個性を感じるわけではなく、「RU3らしさ」がなかなか見えてこなかったのである。

そこで本記事では、筆者がさまざまなイヤホンや楽曲を組み合わせながら試聴を重ね、その中で見えてきたRU3の音作りと、実際の日常使用における使い勝手について紹介していく。

【本記事は株式会社コペックジャパンより商品提供を受けて記事制作をしております。】

試聴を重ねて見えてきたRU3らしさ

今回の試聴では、まず普段からリファレンスとして使用しているfinal A8000に加えて、AZLA TRINITYの2製品で組み合わせた。

最初に聴いた印象は、一点に突き抜けた性格の製品という感じではなく、幅広い対応力のある万能機というような印象だった。

高域が派手に伸びるわけでもない。低域が力強く前へ出るわけでもない。そのため、何曲か聴き進めても、このDACが何に重きを置いた音作りなのか、すぐには掴みきれなかった。

「強いて言えば少しウォーム寄りか？」

そんな印象は受けたものの、それも決して強いものではない。「これがRU3らしさだ」と言い切れるほどの決め手は、まだ見えてこなかった。

そこで、楽曲だけでなくイヤホンも変えながら、その印象を改めて確かめることにした。

QDC Frontierやfinal E3000など、BA型やダイナミック型、価格帯や発売時期の異なるさまざまなイヤホンを組み合わせながら試聴を重ねていく。しかし、組み合わせを変えても、RU3はイヤホンの個性を大きく塗り替えるような鳴らし方はしない。それだけに、その特徴を言葉として整理することは、思っていた以上に難しかった。

そんな中、久しぶりに取り出したfinal Heaven VIで試聴したとき、これまで漠然と感じていた印象に少し変化が現れた。

男性ボーカルはわずかに落ち着いた位置へ移り、高域の刺激も少し穏やかに感じられる。しかし、それは音が曇ったわけでも、解像感が失われたわけでもない。全体のまとまりが増し、より落ち着いて音楽へ浸れるような印象だ。

そこで改めてA8000へ戻してみる。

すると、今度は変化がより分かりやすく感じられた。A8000らしいクリアさや明瞭さはそのまま残っている。それでいて、高域のシャープな部分だけがわずかに穏やかになり、長時間でもじっくり聴き込みたくなるような心地よさがあった。

この変化を意識しながら改めて聴き比べていくと、それまで掴みきれなかったRU3の方向性が少しずつ見えてきた。

RU3は音そのものを大きく変えるDACではない。イヤホン本来の個性を活かしながら、音の角だけをほんの少し整えることで、より落ち着いて音楽を楽しめるように仕上げているように感じた。

この印象は、特定のイヤホンだけで感じたものなのだろうか。

そこで今度は、普段から聴き慣れている楽曲を用いながら、この感覚が楽曲によっても共通するのかを改めて確かめてみることにした。

SPYAIR「RAGE OF DUST」

まず試聴したのは、SPYAIR「RAGE OF DUST」である。

この楽曲を選んだ理由は、イントロから鳴り響くシンバルや歪みを伴ったギターなど、高域の刺激が表れやすい楽曲だからだ。試聴前に感じていた「少しウォーム寄りか」という印象が、本当に音の傾向として現れるのかを確かめる意味もあった。

実際に試聴してみると、シンバルやギターの存在感はしっかりと感じられる。それでいて、耳障りになりそうな部分だけが自然と落ち着いており、高域の刺激を必要以上に感じることはなかった。

特に印象的だったのは、ギターのバッキングやベースの存在感である。音に厚みが加わることで、バンドサウンド全体の力強さがより伝わってくる。ロックらしい勢いや熱量はそのままに、落ち着いて音楽へ没頭できるような聴き心地だった。

もちろん、ギターの歪みが失われたわけではない。ブリッジミュート奏法によるザクザクとした歪みの質感や切れ味はしっかりと残っている。それでいて、耳へ刺さりそうな部分だけがわずかに整えられており、楽曲が持つ勢いを損なうことなく、長時間でも聴き疲れしにくい印象を受けた。

LiSA「炎」

続いて試聴したのは、LiSA「炎」である。

先に男性ボーカルで確認したため、今度は女性ボーカルを主体とした楽曲ではどのような印象を受けるのかを確かめてみた。特に、ボーカルのサ行や高音域がどのように聴こえるのかは気になるポイントであった。

実際に試聴してみると、サ行が耳へ刺さるような感覚はほとんどない。高域が丸くなり過ぎているわけではなく、ボーカルの明瞭さもしっかりと保たれている。一方で、高域を前へ押し出して聴かせるタイプではなく、全体として落ち着いたまとまりを感じさせる鳴り方だった。

サビに入ってもボーカルの明瞭さはしっかり保たれており、そのうえで、ギターやベース、ドラムまで含めた演奏全体に自然な厚みが加わるため、ボーカルだけでなくバックバンドの魅力も存分に楽しむことができた。

試聴前は「少しウォーム寄りだろうか」という程度の印象だったが、この楽曲を聴き終えた頃には、その印象はより確かなものになっていた。

2曲を通して試聴した中で共通して感じたのは、RU3は高域を大きく変化させるDACではないということだった。

ギターの歪みやシンバルの存在感、ボーカルの明瞭さといった、それぞれの楽曲が持つ個性はしっかりと残っている。一方で、耳障りになりやすい部分だけをわずかに整えることで、長時間でも落ち着いて音楽を楽しめるバランスへ仕上げられているように感じた。

そのうえで、中低域には自然な厚みが生まれ、ギターやベース、ドラムといったバンドサウンドの魅力もより感じ取りやすくなる。決してメリハリを強く打ち出し、派手に音を作り替えるDACではない。それでも、イヤホン本来の個性を活かしながら、音の角だけをほんの少し整える。その絶妙なさじ加減こそが、RU3最大の魅力なのだろう。

専用アプリでさらに使いやすく

RU3は専用アプリ「Cayin Control」に対応しており、本体を接続した状態でアプリを起動すると、自動で機種を認識してくれた。接続設定などを意識することなく利用できた点は好印象。

アプリからは出力レベルの変更(STD/HYPモード)やゲインといった音質に関わる設定に加え、ライン出力／ヘッドホン出力の切り替えやディスプレイの輝度や画面の表示時間など、本体の各種設定もまとめて変更できる。本体のみでも操作は可能だが、一覧で設定項目を確認しながら変更できるため、アプリを利用した方が分かりやすいと感じた。

イコライザーも視覚的に分かりやすい画面で操作でき、プリセットも豊富に用意されている。細かな音質調整を行いたいユーザーにとっては使いやすいだろう。

また、ファームウェアアップデートにも対応しているため、機能追加や不具合修正にも柔軟に対応してくれる。RU3を長く使用するのであれば、あらかじめインストールしておきたいアプリと言えるはずだ。

一方で、気になる点もあった。本アプリの初回起動時にはプライバシーポリシーへの同意を求める画面が表示されるのだが、その内容は中国語のみで表示される。これには正直、何が書かれているのか分からず戸惑うユーザーもいるだろう。筆者はAndroidの翻訳機能で内容を把握できたものの、いきなり中国語のアナウンスが表示されたことには少し驚いてしまった。

さらに、アプリの表示言語も日本語には対応しておらず、言語設定は英語と中国語のみだった。加えて、現時点ではAndroid版のみの提供となっており、iPhoneユーザーは利用できない点も惜しく感じた。

ローカライズの面では改善の余地があるものの、設定変更やファームウェアアップデートを手軽に行える利便性は高い。Androidユーザーであれば、ぜひ導入しておきたいアプリである。

日常使いに配慮されたシンプルなハードウェア

軽量だからこその扱いやすさ

RU3は華やかな機能やデザインを前面に打ち出したUSB DACではない。その一方で、毎日使う道具としての扱いやすさは丁寧に考えられていると感じた。

まず印象的だったのは、本体の軽さだ。約24gという重量はスマートフォンへ接続しても負担になりにくく、ポケットやバッグへ気軽に入れて持ち歩くことができる。レビュー期間中も外出時に持ち出す機会が多かったが、その存在を意識する場面はほとんどなかった。

また、本機はバッテリーを搭載しないUSB DACであるため、本体の充電やバッテリーの劣化を気にする必要がない。音楽を聴きたいと思ったタイミングで接続するだけですぐ使用できるため、充電残量を気にするストレスとは無縁だった。

近年はバッテリー内蔵型のポータブルDACも増えているが、「充電を忘れていて使えなかった」という心配がないことは、毎日使う道具として想像以上に快適だった。

必要十分なインターフェース

本体にはディスプレイを搭載しており、音量やゲイン、サンプリングレートなど、使用中に必要な情報を確認できる。表示はシンプルだが、現在の動作状況をすぐ把握できるため、不便を感じる場面はなかった。

出力端子は3.5mmシングルエンドに加え、4.4mmバランス出力にも対応する。イヤホンを中心とした運用であれば十分な出力を備えており、幅広い組み合わせで使用しやすい構成となっている。

また、本機は出力レベルをSTDモードとHYPモードで切り替えることができる。今回の試聴では主にHYPモードを使用したが、イヤホンとの組み合わせでは十分な駆動力を感じられた。接続する機器や用途に応じて駆動モードを選択できる点も、本機ならではの魅力と言える。

操作は音量ボタン2つとマルチファンクションボタン1つというシンプルな構成だ。複雑な操作を覚える必要がなく、USB DACとして迷わず扱える点は好印象だった。

背面にはクラックガラスを思わせる独特なパターンが施され、シンプルな筐体の中にもさりげないアクセントが加えられている。派手さこそないものの、人によっては所有欲を満たしてくれるデザインと言えるだろう。

付属のUSB Type-CケーブルにはCayinのロゴが印字されており、専用品らしい統一感がある。

また、本機はUAC1.0とUAC2.0の切り替えにも対応している。ゲーム機との互換性も考慮された仕様ということもあり、実際にNintendo Switch 2へ接続して試したところ、そのまま問題なく音声を出力できた。スマートフォンだけでなくゲーム用途でも活用できるため、使用シーンの幅を広げられる点も魅力と言える。

さらに、実売価格は2万円を切ることも多く、USB DACとしては手に取りやすい価格帯に収まっている。それでいて4.4mmバランス出力や十分な駆動力を備えており、この音質や機能を考えればコストパフォーマンスは非常に高い。USB DACを初めて導入する人はもちろん、手軽に音質を向上させたいユーザーにとっても、有力な選択肢の一つとなるだろう。

日常使いだからこそ気になったこと

一方で、毎日使い続ける中だからこそ気になった点もあった。

特に音量ボタンは反応までにわずかな間があり、音量が変わっていないように感じて押し直したところ、意図せず曲送りとして認識されてしまう場面が何度かあった。

また、付属ケーブルは梱包時に折り曲げられた状態で収納されていたため、開封直後から折り癖が付いていた点も少し気になった。

いずれも音質へ直接影響する部分ではない。しかし、RU3は日常的に持ち歩き、気軽に使いたくなる製品だからこそ、こうした細かな使い勝手は印象に残りやすかった。

製品スペック紹介

日常へ自然と溶け込むUSB DAC

RU3は、一聴して強い個性を打ち出すUSB DACではなかった。

しかし、さまざまなイヤホンや楽曲で試聴を重ねる中で見えてきたのは、イヤホン本来の個性を活かしながら、音の角だけをほんの少し整えるという絶妙な音作りだった。

高域の刺激をわずかに落ち着かせ、中低域へ自然な厚みを与える。それでいて、イヤホンが持つ本来の魅力まで塗り替えてしまうことはない。そのため、お気に入りのイヤホンで音楽をじっくり楽しみたい人にとっては、安心して組み合わせられるUSB DACと言えるだろう。

また、本体は約24gと軽量で、バッテリーを搭載しないため充電を気にする必要もない。必要なときに接続するだけですぐ使える手軽さは、日常使いのUSB DACとして大きな魅力だった。

一方で、音量ボタンのレスポンスやアプリのローカライズなど、使い勝手の面では改善を期待したい部分もあった。しかし、それらはいずれも音質そのものを左右するものではなく、毎日使う中で気付いた細かなポイントと言える。

実売価格は2万円を切ることも多く、この音質や機能を考えればコストパフォーマンスは非常に高い。軽量で持ち運びやすく、PCやスマートフォンだけでなくNintendo Switch 2でも使用できたことから、音楽鑑賞からゲームまで幅広い用途で活躍してくれる一台だ。USB DACを初めて導入する人はもちろん、普段使いしやすい一台を探している人にとっても、有力な選択肢になるだろう。

ギャラリー

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出典・関連リンク

RU3 公式製品ページ