【Questyle SIGMA PRO レビュー】自然な見通しの良さで音楽へ没入できるポータブルDAC

近年のポータブルオーディオ製品は、音質だけでなく、使いやすさや機能性を含めた総合的な完成度が重視されるようになってきた。スマートフォンライクなUIや直感的な操作性を備えた製品も増えており、以前よりも幅広いユーザーが扱いやすい市場になっていると感じる。

その一方で、筆者が思うにQuestyleの製品は少し独特だ。

決して派手に機能性をアピールするタイプではなく、操作面でも少し慣れを求められる場面がある。しかし、実際に使い込み音を聴いた瞬間に、「このメーカーは本当に音づくりへ真剣なのだな」と感じさせられることが多かった。 音質に対するこだわりは一貫して強く、使い勝手や機能性以上に、”良い音を届ける”ことへ重きを置いているのは間違いないだろう。

そして気づけば、そうした少し職人気質なものづくりそのものが、Questyleというブランドの個性になっていた。

そうした姿勢に惹かれたのは、筆者自身も例外ではない。約10年前に発売されたDAP「QP1R」をきっかけにQuestyle製品を使い始め、その後も「QP2R」や「QPM」を愛用してきた。現在もヘッドホンアンプには「CMA400i」を使用しており、Questyleの音作りには長く親しんできたつもりである。

今回レビューするQuestyle 「SIGMA PRO」もまた、そんなQuestyleらしさを色濃く感じさせる製品だ。

自然な見通しの良さが生み出す音楽体験

Questyleの音作りに長年親しんできた印象としては、決して派手さで惹きつけるタイプではない。高い解像感や情報量を持ちながらも、それらを誇示するような鳴らし方ではなく、あくまでも音楽を自然に楽しませることを重視しているようだ。また、分析的な方向へ振り切るのではなく、高い解像感と音楽的な心地よさを両立している点もQuestyleらしい魅力の一つ。

そして、その傾向はSIGMA PROにも確かに受け継がれている。

今回は final A8000やAZLA TRINITY、Campfire Audio Andromeda、TAGO STUDIO T3-01など価格帯や構成も異なる様々な機器で試聴を行った。

本機で特に印象的だったのは、それぞれの音が混ざることなく無理なく耳へ届くように感じられたことだ。無理に分離感を強調したような鳴り方ではなく、出てきた音がそのまま自然に存在しているような感覚に近い。

その結果として、ボーカルや楽器の位置関係は把握しやすいが、それを過度に主張するような鳴り方ではない。定位の正確さを見せつけるというより、それぞれの音が違和感のない距離感を保ったまま存在しているように感じられた。 そして気が付けば、細かな音を追いかけるのではなく楽曲全体へ意識が向き、その心地よさから長時間聴き続けてしまう。単なる情報量の多寡ではなく、音の見通しを良くなったと言うべきだろうか。組み合わせるイヤホンごとの個性はしっかりと残しながらも、音の見通しが良くなることで、それぞれの魅力がより伝わりやすくなる。その結果、まるで一段上のグレードになったかのような印象を受ける場面も少なくなかった。

そして、この自然な見通しの良さこそが、音楽そのものを心地よく楽しませてくれる。 その点こそが、SIGMA PRO最大の魅力であると感じた。

特定のジャンルだけが際立って良く聴こえるタイプではなく、どのような楽曲に対しても一貫した魅力を感じられるDACである。そのために、特定の楽曲との相性を語るよりも、どのように聴かせてくれるのかを語りたくなる。その中でも、特に印象に残った楽曲を紹介したい。

L’Arc〜en〜Ciel「White Feathers」

筆者の完全な趣味であるが、長時間試聴を続けていた中で偶然再生された一曲である。

曲の冒頭は歪みを抑えたクリーンなギターサウンドから始まるが、その空気感まで含めて自然に広がる印象を受けた。音場を誇張して広げるような鳴り方ではなく、それぞれの音が無理なく空間の中へ配置されているような感覚に近い。

楽曲が進みギターに歪みが加わっても音が過度に混雑することはなく、リードギターを中心に据えながらも、その背後で鳴るアコースティックギターやベースの存在も自然と耳に入ってくる。ボーカルが重なり、楽曲全体の情報量が増しても、それぞれの音が自然に存在しているように感じられた。

そのため、さまざまな音色が存在する楽曲ではあるが、特定の音を追いかけるというよりも、楽曲全体の流れへ自然と意識が向いていく。本機で感じた「自然な見通しの良さ」を象徴するような一曲だった。

・L’Arc〜en〜Ciel「White Feathers」

ヨルシカ「ただ君に晴れ」

こちらも筆者の好きな楽曲の一つである。

女性ボーカルを中心に据えながらも、歪みを伴うギターやリズム隊が楽曲を支える構成となっているが、SIGMA PROではそれぞれの音が無理に主張し合うことなく無理なく共存しているように感じられた。

ボーカルだけを前へ押し出したり、ギターの輪郭を強調したりするような鳴り方ではない。しかし、それぞれの存在感はしっかりと感じ取ることができ、楽曲全体として非常にまとまり良く聴こえる。

結果として、どこか一つの音へ意識が向かうというよりも、楽曲そのものへ自然と引き込まれていく。レビューのために聴いていることを忘れ、気が付けば最後まで聴き入ってしまった。本機の魅力は、音を分析させることではなく、音楽そのものを楽しませてくれるところにあるのだと改めて感じた。

・ヨルシカ「ただ君に晴れ」

長年変わらないQuestyleの設計思想

筆者とQuestyleの出会いはQP1Rまで遡る。

当時のポータブルオーディオ市場では、分析的で高解像度なサウンドが高く評価されていた。 筆者自身も様々な製品を試していたが、確かに驚きはあったものの、長く聴き続けたいと思える製品にはなかなか出会えなかった記憶がある。

そんな中で出会ったQP1Rは、解像感を前面に押し出すタイプではなく、（今振り返れば粗さも多少感じられるだろう）しかし、それ以上に音楽を自然に楽しませてくれるサウンドが印象的だった。 UIには癖があり、決して万人向けとは言えなかったが、それを補って余りあるほど音が好みだったことを今でも覚えている。

その後QP2RやQPM、さらにはCMA400iといった製品にも触れてきたが、モデルが変わってもQuestyleらしい音作りの方向性は一貫していたように思う。 世代ごとに音の表情には変化もあったが、それは方向転換ではなく洗練であり、筆者にとっては常に好ましい進化だった。

また、CMA400iやQP2Rの頃からは、Questyleが「Current Mode Amplifier」という独自技術を積極的に打ち出すようになった記憶がある。技術的な詳細を語ることが本稿の目的ではないが、後になって振り返ると、それまで感覚的に好んでいたQuestyleらしい音作りにも、一つの設計思想としての裏付けがあったのだ。スペックを追い求めるのではなく、回路設計そのものを磨き続けてきたメーカーという印象が強い。 そして今回のSIGMA PROでも、その印象は変わらなかった。Current Mode Amplifierという設計思想を含め、Questyleは長年回路設計を磨き続けてきた。その結果として、今回感じた自然な見通しの良さへ繋がっているのかもしれない。 本機で特に印象的だったのは、音を無理に分離して聴かせるのではなく、それぞれの音が自然なまま存在しているように感じられたことである。結果として、ボーカルや楽器の位置関係は把握しやすいが、それを過度に主張するような鳴り方ではない。この感覚は歴代Questyle製品にも共通しており、今回の試聴を通じて改めてその一貫性を実感した。

ポータブルの枠を超えた柔軟性

接続する機器を選ばない出力端子
3.5mmシングルエンドと4.4mmバランス出力に加え、6.3mm標準端子まで搭載している点は印象的だった。近年は4.4mm対応機器も増えているが、ヘッドホン環境では依然として6.3mmが現役である。変換プラグを探す手間なく接続できるのは想像以上に快適で、ポータブルDACという枠を超えた使いやすさを感じた。

使用環境を選ばない豊富な接続方法
今回の試聴は主にスマートフォンとのUSB接続で行ったが、本機の魅力はそれだけに留まらない。Bluetooth接続に対応していることはもちろん、光入力や同軸入力まで備えており、接続環境の自由度は非常に高い。

また、LINE OUTやアナログ入出力も用意されているため、単なるポータブルDACとしてだけでなく、オーディオシステムの一部として活用できる点も特徴である。

USB端子はヘッドホン側の端子とは反対に位置しているため、スマートホンでの接続よりは、据え置き用途で使いやすい配置となっており、さらに充電用とUSB接続用の端子が分かれているため、SIGMA PROの充電をしながらUSB接続という使い方もできる。

スマートフォンと組み合わせるポータブル用途から、据え置き環境への組み込みまで幅広く対応しており、ポータブルDACの枠を超えた使い方にも対応できる柔軟性を備えていると言えるだろう。

Questyleらしさを感じる筐体デザイン
デザイン面でもQuestyleらしさは健在である。特にボリュームノブを保護するガード形状は、QP1Rの頃から続くQuestyle製DAPの象徴的なデザインの一つだ。実用面では誤操作防止にも貢献しているが、それ以上に歴代製品を使ってきた身としては懐かしさを覚える部分でもある。

また、本体上部には内部回路の一部が見えるユニークなデザインが採用されている。近年はLEDやディスプレイによる演出も珍しくないが、回路そのものを見せる発想はQuestyleらしい。 シングルエンド接続時には左右2基、4.4mmバランス接続時には4基のLEDが点灯する仕組みとなっており、単なる装飾ではなく動作状態を視覚的に確認できる点も面白い。

思い返せば、過去にイベントで展示されていたCMA400iには、内部回路が見えるアクリル製の天板を採用した展示機が用意されていたこともあった。市販モデルではなかったものの、回路設計そのものを見せようとする姿勢は当時から変わっていないように感じる。

本体下部には小型のディスプレイを搭載。音量や音源についての情報のほか、ゲイン設定などの状態が分かりやすい。加えてディスプレイの横には操作用の物理ボタンが4つ搭載。昨今のDAPではスマホライクのタッチ操作のものも多い中、物理ボタン搭載でディスプレイと相まって操作が直感的で分かりやすい。

パッケージデザインも従来のQuestyleらしい白を基調としたもので、本体内部の基板が描かれている点も印象的だった。細かな部分ではあるが、長年Questyle製品に触れてきた身としては、こうした部分にもブランドらしさを感じる。

製品スペック紹介

Questyle 「SIGMA PRO」は長く付き合いたくなるDAC

SIGMA PROは、派手な音作りや分かりやすい演出で惹きつけるタイプの製品ではない。

しかし、実際に聴き込んでいくと、それぞれの音が自然なまま存在し、無理なく楽曲全体へ意識を向けさせてくれる独特の魅力がある。高い解像感や分離感を備えながらも、それらを誇示することなく音楽そのものを楽しませてくれる点は、まさにQuestyleらしい音作りと言えるだろう。

また、豊富な入出力や柔軟な接続性を備えており、ポータブル用途だけでなく据え置き環境でも活躍できる完成度の高さも魅力である。

筆者自身、QP1Rから始まりQP2R、QPM、CMA400iと長年Questyle製品に触れてきたが、SIGMA PROはその積み重ねの先にある製品だと感じた。世代を重ねるごとに洗練されながらも、音楽を自然に楽しませるという本質は変わっていない。

一方で、本機は単体で音楽再生を行うDAPではなく、スマートフォンやPCと組み合わせて使用するDACである。そのため、DAPのように単体で完結する利便性やスマートフォンライクな操作性を求める人には向かないかもしれない。しかし、近年主流となった音楽配信サービスをスマートフォンで利用する環境との相性は非常に良く、OSのサポート期限やアプリ対応といったDAP特有の課題に縛られにくい点も魅力である。長く使えるオーディオ機器という視点で見ても、SIGMA PROは非常に合理的な選択肢だと感じた。

分析的なモニターサウンドよりも、音楽へ没入できる心地よさを求める人にとって、SIGMA PROは非常に魅力的な選択肢になるはずだ。派手さではなく自然さで魅了する本機は、長く音楽を楽しみたい人にこそ手に取ってほしい。

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